Kerstdiner

,,Hier een boompje ter verhoging van de kerstsfeer”, zegt Kees terwijl hij de ruimte binnenloopt waar hij en zijn collega’s even later zullen gaan genieten van een heerlijk kerstdiner. Menno loopt achter hem aan met de lichtjes en de ballen. Kappen en planten van bomen, daar is Kees goed in. Samen met Menno heeft hij laatst nog wat bomen geplant bij Stadspark Elisabeth Groen. ,,Deze dennenboom moest er toch uit voor de westelijke rondweg”, zegt Kees net iets te hard. ,,Niet over werk praten”, zegt Menno. ,,We hebben vakantie.”

Lucas staat met de menukaart in zijn hand voor het raam en staart naar buiten. Hij is er met zijn hoofd niet echt bij want hij denkt aan de bestrijding van de georganiseerde criminaliteit. Dat gaat het komende jaar nog een hele klus worden. Hij leest het menu nog eens door. Vis nog vlees voor Lucas en ook geen water bij de wijn. Helaas…

De deur gaat open. Het is Youssef met een onbekende man. De man draagt een oude jas en heeft zijn shawl hoog opgetrokken. ,,Deze meneer zoekt een plekje om te eten en te slapen want de opvang zit helemaal vol.” Simone schuift een stoel naar achter en reikt een bakje nootjes aan. ,,Ik wil liever een woning”, moppert de man. Micheline hoort het en begint meteen over de nieuwe woontoren op het oude zwembadterrein in Liendert. ,,Maar misschien kun je vanavond wel terecht in de tijdelijke nachtopvang Amergaard op het terrein van Zon en Schild.”

Astrid doet nog een blok op het haardvuur. Ze kijkt naar buiten en ziet tot haar grote opluchting dat het een beetje waait. De rook kan dus goed wegkomen. Ze staart in de vlammen en overdenkt het afgelopen jaar. Het was niet makkelijk, stemmen voor zaken waar je eigenlijk niet achter staat.

,,Hallo allemaal.” Hans komt binnen. In zijn hand een bak met ijs. ,,Ik zou voor het toetje zorgen en heb ijs meegenomen. Vanille ijs, overgoten met Amarena-kersensaus met bovenop heerlijke witte chocolade krullen.” Hij kijkt trots. ,,Die witte chocoladekrullen doen me denken aan een glijbaan die nog steeds niet open is”, bijt Ben hem toe. ,,Niet over werk praten, we hebben kerstreces.” Astrid stookt het vuur nog even verder op.

KNALFEEST

Probeer het je eens voor te stellen. Dat we leven in een wereld waarin vuurwerk nog niet is uitgevonden. In een schuurtje in de wijk Kruitkamp zijn een paar mannen aan het rommelen met magnesium, koper, zwavel en sacharose. Avond na avond zijn ze bezig. Na een tijdje komen ze glunderend uit de schuur en laten de burgemeester zien wat ze hebben bedacht; vuurwerk. Ze vragen de burgemeester om een vergunning af te geven om dit vuurwerk af te mogen steken tijdens de jaarwisseling.

Burgemeester Bolsius gaat langs de verschillende partijen om informatie in te winnen. ,,Weg met die rotzooi”, zegt de brandweer. ,,Veel te gevaarlijk. Het kan brand veroorzaken en ook de opslag van dat vuurwerk wordt wel een dingetje, voor je het weet vaag je een hele wijk weg.” Bolsius vraagt het aan medici. ,,Dit gaat ogen, vingers en handen kosten”, zeggen de chirurgen van het Meander. ,,Dat niet alleen’’, voegen de longartsen er aan toe: ,,dit is echt vreselijk voor mensen met COPD en andere longziekten.” ,,Ja”, roept wethouder Kees Kraanen ,,dit is niet alleen slecht voor de longen, maar ook slecht voor het milieu!” De ROVA ziet het niet zitten om alle rode smurrie op te ruimen na afloop van het feest en ook de dierenvrienden laten zich horen. ,,Honden en katten zullen dagen van slag zijn door alle herrie, dat moeten we toch niet willen als samenleving?” De burgemeester komt bij de mannen terug en zegt; het is een bijzondere uitvinding, maar u krijgt geen vergunning.

Maar het vuurwerk is wel uitgevonden. Heel lang geleden. Er wordt jaarlijks voor miljoenen de lucht in geschoten en zoiets draai je niet zo makkelijk terug. Het Amersfoortse GroenLinks en D66 doen wel een poging. Zij willen volgend jaar een grote centrale vuurwerkshow in de stad. Volgens de partijen heeft onderzoek uitgewezen dat de hoeveelheid consumentenvuurwerk dat afgestoken wordt door zo’n show met ongeveer een kwart daalt. Dat zou mooi zijn. “Ik wil absoluut niet aan de traditie komen”, benadrukt Youssef El-Messaoudi van Groen Links in een interview. Hij vindt dat mensen ook zelf vuurwerk af horen te steken. Jammer. Halfslachtig ook. Youssef, beken kleur; dit is een mooie eerste stap richting afschaffing van het consumentenvuurwerk. Ik ben voor. Top!

Hoop doet leven

Het lijkt me een nachtmerrie voor elke moeder: je kind te zien afglijden. Zien dat hij de vernieling in gaat en daar niets tegen kunnen doen. Een zoon hebben die zijn school niet afmaakt, geen woonruimte heeft, aan de drugs verslaafd raakt en uiteindelijk in de criminaliteit terecht komt. Hopelijk is en blijft het een ver-van-mijn-bed-show, maar toch zijn er in Amersfoort veel moeders die zo’n zoon -of dochter-  hebben.

Vorig jaar zwierven er vijfentachtig kwetsbare jongeren door de Amersfoortse straten omdat er onvoldoende opvangplekken voor hen waren. Kwintes luidde al een half jaar geleden de noodklok. De wachttijden voor opvangplekken beschermd- en begeleid wonen zijn lang. Veel te lang.

Veel kwetsbare jongeren zitten daardoor noodgedwongen tussen de volwassen daklozen waardoor hun situatie verslechtert.. Zonder dak boven je hoofd kun je vaak geen uitkering krijgen en wordt het moeilijk om je leven weer op orde te krijgen. Voor je het weet beland je in een neerwaartse spiraal en zie daar maar eens uit te komen.

Het geluid van die noodklok heeft nu ook de gemeenteraad bereikt. Youssef el Messaoudi van de PvdA heeft een motie ingediend bij het college van burgemeester & wethouders. “Hoop doet leven” is de titel. El Messaoudi wil een diepgaand onderzoek naar de aanpak van zwerfjongeren in Amersfoort en naar de noodzaak van het openen van een jongerenpension.

Help. Een diepgaand onderzoek. Ik zie het al helemaal voor me. Er wordt een extern bureau ingehuurd en die begint met het inventariseren van het probleem. Daarna gaan de medewerkers in gesprek met verschillende organisaties in de stad, zoeken ze de kwetsbare jongeren zelf op en na maanden van diepgaand onderzoek concluderen ze dat er een tekort is aan opvang- en behandelplekken in Amersfoort. Dat wisten we dus al.

Laat dus dat diepgaande onderzoek maar zitten gemeente Amersfoort en onderneem actie. En luister deze keer wel naar El Messaoudi want drie jaar geleden heeft hij dit probleem ook al aan de orde gesteld en toen is er niets mee gedaan. Had maar meteen naar hem geluisterd, dan liepen er nu niet zoveel kwetsbare jongeren door de stad. En ik denk dat tientallen moeders beter zouden slapen.